MELIHAT KEMBALI: Sejarah Gereja Metodis Barnes

Gereja Metodis Barnes, terletak di antara komunitas Statesville dan Newsoms di Southampton County, Virginia, didirikan pada tahun 1803. Gereja ini dianggap sebagai salah satu Gereja Metodis tertua di wilayah tersebut. Dicatat di kantor Panitera di Gedung Pengadilan Southampton County, adalah akta yang dibuat oleh Jacob Barnes dan istrinya pada tanggal 22dan hari Januari 1803, disampaikan kepada Benjamin Barrett, Benjamin Barnes, Exum Everett, Nathan Britt, dan Evans Pope, sejumlah $1,00 dan pertimbangan lainnya, satu hektar tanah untuk tujuan membangun gedung pertemuan Metodis. Keanggotaan dalam Gereja mencakup wilayah geografis yang luas – hingga ke Yerusalem.

Dalam sejarah Pemberontakan Southampton, William S. Drewry menyatakan bahwa Nat Turner, yang merupakan pemimpin pemberontakan, berkhotbah kepada orang kulit hitam di Gereja Metodis Barnes beberapa hari sebelum memulai karir berdarahnya pada bulan Agustus 1831. Untuk tempat ibadah mereka, orang kulit hitam menggunakan punjung semak di halaman gereja.

Bangunan gereja asli digunakan hingga tahun 1892, ketika digantikan oleh gedung pertemuan baru – sebagian besar masih menjadi bagian dari bangunan yang ada saat ini. Beberapa orang yang ikut serta dalam pembangunan gedung gereja tahun 1892 adalah: Joe Barnes, Tobe Barrett, Sam Bryant, Bill Cook, Chic Everett, Mack Drake, Ben Gray, Sam Hill, Walter Simmons, dan Tom Thorpe.

Ben Gray membangun mimbar, yang masih digunakan dari tahun 1892 hingga saat ini. Dan, Ben Gray dan Bill Cook membangun bangku gereja tersebut, yang tetap digunakan hingga tahun 1957 ketika bangku tersebut diganti dengan yang baru. Dana yang dibutuhkan sangat sedikit karena para anggota 'punya pikiran' untuk bekerja.

Pada tahun 1914, anggota gereja menjadi prihatin dengan akta tanah tempat gereja berdiri, karena tidak ada yang tahu keberadaannya. Oleh karena itu, WT Carter dan Pendeta LR Black, yang saat itu ditempatkan di Boykins, pergi ke kantor panitera dan mencari catatan tetapi gagal menemukan akta aslinya. Merasa bahwa mungkin tidak ada akta, mereka membeli dari GR O'Berry tiga hektar tanah di sekitar gereja. Akta itu dicatat pada tanggal 10 Maret 1914.

Pada tahun 1927, Edwin W. Evans mengambil alih sebagai guru Kelas Alkitab Pria dan memegang posisi tersebut selama lebih dari lima puluh tahun. Dia adalah bendahara gereja selama dua puluh tujuh tahun dan merupakan pencetus sistem amplop.

Pada tahun 1929, kebutuhan akan ruang Sekolah Minggu semakin kritis, anggota gereja memutuskan untuk merombak dan memperluas gedung. Di bawah kepemimpinan Pendeta RH Marks, pendeta tercinta pada masa itu, mereka menambahkan enam ruang kelas dan memasang jendela kaca patri di tempat kudus, yang semakin menambah keindahan gereja. Nyonya Bessie B. Thorpe dan Nyonya Lina E. Barrett memilih jendela.

Masa-masa sangat sulit pada tahun 1929, karena sebagian besar anggota gereja sangat menyadarinya. Datang untuk membantu jemaat dalam hal keuangan adalah Dr. Joe Kindred dari Astoria, Long Island, New York, yang ibunya, Ny. Lucy Kindred, pernah menjadi anggota gereja. Ide untuk mendekati Dr. Kindred untuk mendapatkan bantuan berasal dari Nona Ina Whitley, anggota keluarga Hugh Barrett. Nona Whitley sebelumnya tinggal selama dua belas tahun di Courtland bersama Ny. Nettie Kindred Sebrell, saudara perempuan Dr. Kindred. Miss Whitley menulis surat kepada Dr. Kindred, memberitahukan kepadanya tentang usulan untuk merombak gereja. Sebagai balasannya, dia segera menerima surat dari Dr. Kindred yang meminta agar beberapa anggota bertemu dengannya di gereja lebih awal.

Senang dengan rencana yang telah disusun, Dr. Kindred menanyakan perkiraan biaya perbaikan. Ketika diberitahu bahwa jumlahnya akan sebesar $3.500, dia menyumbangkan setengah dari jumlah tersebut, $1.750, untuk mengenang ibunya.

Banyak perbaikan pada gereja telah terjadi selama beberapa dekade terakhir – termasuk pemasangan langit-langit baru di tempat suci, pemasangan bangku dan karpet baru di tempat suci, penggantian sistem pemanas yang sudah ketinggalan zaman, dan pembelian organ Wurlitzer baru.

Pada tahun 2003, ketika tahun 200th Ketika ulang tahun gereja Metodis Barnes United diperingati, Ny. Betty Worrell Darden menulis sebuah buku yang merinci sejarah panjangnya. Sebagian besar materi yang terkandung di dalamnya – tulisan masa kini – diambil dari bukunya. Dalam bukunya, Ny. Darden mengakui banyak orang yang berkontribusi besar terhadap pendirian dan pertumbuhan Gereja Barnes. Tonggak sejarah dan peristiwa penting yang terjadi sepanjang sejarah panjang gereja dirinci dalam bukunya. Untuk informasi lebih lengkap mengenai keseluruhan sejarah awal Gereja Metodis Barnes dirinci dalam bukunya. Ini tersedia, untuk referensi, di Perpustakaan Walter Cecil Rawls di Courtland.

Dipimpin oleh Pastor Drew Dunn, Gereja Metodis Barnes pada tahun 2025 ini menginjak tahun ke 222 keberadaannya. Gereja terus menjadi tempat khusus bagi banyak orang di wilayah Newsoms / Statesville – dan sekitarnya. Gereja Metodis Barnes tetap mapan dalam komunitasnya dan terpelihara dengan baik, dengan berbagai proyek peningkatan dan pemeliharaan yang dilakukan selama bertahun-tahun. Secara fisik, struktural, dan historis, tempat ini menambah banyak hal pada salah satu kawasan paling menyenangkan di Southampton County. Dan kota ini tetap menjadi mercusuar, tempat perlindungan, dan surga yang damai. Gereja Metodis Barnes memiliki kehadiran dan penjangkauan komunitas yang kuat, berpartisipasi dalam berbagai proyek dan kegiatan layanan masyarakat. Ini adalah gereja pedesaan yang berkembang pesat dan disukai oleh orang-orang yang dilayaninya.

CLYDE PARKER adalah pensiunan manajer sumber daya manusia di Franklin Equipment Co. dan anggota Southampton County Historical Society. Alamat emailnya adalah magnolia101@charter.net.