Kolom: Ayam Orange dengan sisi nostalgia bekas

Oleh Jason Stump
Giliranmu

Saya makan siang di sisa -sisa food court mal beberapa hari yang lalu – sesuatu yang sudah lama tidak saya lakukan. Rasanya seperti salah satu hal yang Anda lakukan suatu hari untuk terakhir kalinya tanpa menyadarinya. Saya belum makan banyak di food courts mal, tetapi mereka selalu merasa seperti hal baru yang sama.

Kenangan saya tidak merata. Saya ingat meraih Julius oranye dengan teman -teman di mal di Schuylkill County, Pennsylvania. Atau sesekali menjalankan Arby ke mal yang sama ketika tempat saya bekerja di Pine Grove kehabisan persediaan. Mal itu adalah yang terbesar di daerah itu pada saat itu. Terletak di atas bukit, dikelilingi oleh cakrawala yang dibentuk oleh industri batubara, sekarang hilang. Batubara juga memudar. Beberapa meratapi, yang lain tidak. Sebagian besar, saya telah menyerap pengalaman food court mal bekas – melalui film, TV, dan cerita dari teman.

Beberapa dari Anda mungkin memiliki kenangan yang lebih jelas. Irisan pizza di sebelah gyro, gulungan telur di sebelah coney dogs. Bermain di patung binatang beton yang muncul untuk merumput di karpet atau lempengan batu. AC, video game, dan bioskop semuanya dalam satu perjalanan. Anda bisa membeli sabuk kulit khusus, membuat telinga ditindik, dan kemudian duduk untuk makan bersama keluarga.

Saya hanya berhenti di Target hari itu, mencari pendingin tertentu yang saya inginkan untuk perjalanan memancing salmon akhir musim panas ini. Saya pikir akan lebih mudah untuk menilai kualitasnya secara langsung. Mereka tidak memilikinya, tetapi ketika saya berbalik untuk pergi, saya melihat beberapa kehidupan di mal – orang -orang bergerak, menyalakan, sesuatu menggerakkan. Jadi saya berjalan keluar. Tidak dengan rencana yang jelas. Hanya penarik rasa ingin tahu dan sedikit waktu luang sebelum duduk di lalu lintas jembatan lagi.

Begitulah cara saya berakhir di food court. Saya memesan makan siang khusus – ayam oranye, lo mein dan kacang hijau – dan menemukan tempat untuk duduk. Hanya ada segelintir orang, tetapi saya bisa merasakan sesuatu yang sakral.

Sebuah keluarga beristirahat dari bekerja di konter makanan. Beberapa pekerja, dalam rompi kuning reflektif, menikmati minuman dari cangkir busa besar. Seorang penjaga melambai pada bocah itu dan memuji t-shirtnya. Seorang penjaga keamanan memberinya tinju pada celah berikutnya. Mereka berbicara seperti tetangga.

Itu adalah jenis interaksi yang mungkin Anda harapkan di teras depan atau di tempat pangkas kota kecil. Ramah. Akrab. Baik.

Seorang wanita tua duduk di dekatnya, sendirian. Dia tampak puas, tidak menunggu begitu saja berada di sana. Pada satu titik, dia tersenyum pada seorang pria muda yang duduk beberapa meja jauhnya. Dia bergoyang dengan lembut di kursinya, earbud masuk, bergoyang ke ritme apa pun yang memenuhi telinganya.

Dan di sanalah saya, menonton semuanya terungkap di atas garpu plastik dan piring clamshell. Saya tidak menemukan keren yang saya cari – tetapi saya menemukan sesuatu yang lain. Sesaat. Sekilas. Pengingat.

Tentu, ada kesedihan dalam apa yang memudar. Mal tidak seperti dulu. Mungkin negara kita, komunitas kita – bahkan gereja -gereja kita – juga bukan. Apakah mereka benar -benar sempurna seperti yang kita ingat?

Apa yang membuat tempat -tempat itu istimewa bukanlah tanda -tanda neon atau menu food court. Itu orang -orang. Dan mereka masih muncul. Hal yang sama berlaku untuk gereja. Orang -orang yang membuat mereka istimewa, dan meskipun lebih kecil dalam banyak kasus, orang -orang masih muncul dan mencintai tetangga.

Ibrani 13: 2 mengingatkan kita: “Jangan lalai menunjukkan keramahan kepada orang asing, karena dengan melakukan bahwa beberapa orang telah menghibur malaikat tanpa menyadarinya.”

Saya mungkin pernah melihat beberapa malaikat hari itu. Mereka tidak melayang di atas saya. Saya tidak yakin karakter mana itu. Mereka mungkin memiliki sepatu bot kerja atau melayani mie dan meja yang dihapus. Mungkin mereka tersenyum pada anak laki -laki kecil dan orang asing yang kesepian, atau mengguncang musik yang bisa mereka dengar. Malaikat, mungkin tidak dalam bentuk, tetapi tentu saja dalam fungsi – penginderaan tentang bagaimana kebaikan biasa yang kudus bisa.

Dan mungkin itulah intinya. Kami tidak perlu membangun kembali masa lalu. Kita hanya perlu muncul dengan kebaikan. Untuk menawarkan senyuman, tempat duduk, tinju kepalan, atau sepiring ayam jeruk. Bahkan di reruntuhan food court, kita masih bisa memberi ruang untuk rahmat.

Cari tempat -tempat yang bisa Anda sajikan sedikit rahmat, dan dunia akan menjadi lebih baik.

PUTARAN. Jason Stump adalah Pastor Oakland Christian United Church of Christ di Suffolk. Dia dapat dihubungi di pastorstump@gmail.com.