Editorial: Franklin harus memilih transparansi daripada kerahasiaan

Dewan Kota Franklin melakukan kesalahan awal bulan ini ketika menerima pengunduran diri manajer kota Rosylen Oglesby di balik pintu tertutup. Keputusan itu muncul setelah bimbingan yang tidak akurat dari pengacara kota. Hasilnya adalah selang dalam transparansi pada saat warga membutuhkan keterbukaan.

Pada pertemuan 4 Agustus, anggota dewan Gregory McLemore dan Dr. Linwood Johnson berpendapat bahwa pengunduran diri Oglesby harus dibahas dalam sesi terbuka. Mereka benar. “Ini kota Anda,” kata McLemore. “Kamu pantas tahu mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan.” Tetapi mayoritas memilih sebaliknya, kemungkinan berani oleh bimbingan pengacara kota bahwa “personel” tidak dapat dibahas di depan umum.

Nasihat itu tidak akurat. Undang -Undang Kebebasan Informasi Virginia jelas: badan publik dapat memilih untuk memasuki sesi tertutup di bawah pengecualian tertentu, termasuk masalah personel. Namun, hukum tidak memerlukannya. Dengan memberi tahu pejabat terpilih bahwa mereka “mungkin tidak” membahas masalah ini secara publik, pengacara kota membingungkan pilihan dengan mandat.

Surat kabar ini mencari klarifikasi dari salah satu otoritas pemerintah terbuka terkemuka di Virginia, Megan Rhyne dari Koalisi Virginia untuk Pemerintah Terbuka. Dia mengkonfirmasi bahwa dewan Franklin bisa menjaga masalah ini selama ini. Begitulah masalah ini seharusnya ditangani – dalam sesi terbuka, di mana warga dapat mendengar fakta secara langsung daripada dibiarkan dengan rumor dan spekulasi.

Sementara para pemimpin kita harus memiliki pemahaman yang kuat tentang FOIA, mereka juga harus memiliki kepercayaan pada bimbingan yang diberikan oleh penasihat hukum. Mungkin sudah waktunya untuk kursus penyegaran di Virginia Foia Law dan bagaimana hal itu berkaitan dengan pertemuan terbuka dan tertutup.

Sayangnya, dewan bukan satu -satunya tubuh yang berjuang dengan transparansi. Seorang hakim Suffolk baru -baru ini memutuskan sekolah -sekolah umum Franklin City yang melanggar FOIA, menemukan dewan berulang kali salah menangani persyaratan pertemuan terbuka.

Transparansi harus menjadi prioritas. Pekerjaan pemerintah termasuk di tempat terbuka. Sementara garis dapat dikaburkan, kami melihat ke pengacara untuk memandu pejabat kami yang terpilih dan ditunjuk dengan tepat dan dalam surat hukum.

Warga mengawasi dengan cermat. Mereka menuntut kejujuran dan akuntabilitas, dan demi kepentingan terbaik para pemimpin mereka untuk merespons.